오매광주. 광주관광

도심을 띠처럼 두르고 있어 광주의 허파 역할을 하고 있는 푸른 길은 생태의 공간일 뿐만 아니라, 문화 · 예술이 공존하는 곳이다.
푸른 길에서는 나무와 꽃, 풀들이 품어내는 자연의 향기와 공연을 할 수 있는 소규모의 광장이나 쌈지 공원으로 인한 문화 · 예술의 향기를 함께 느낄 수 있다.
느티나무, 때죽나무, 자귀나무, 단풍, 동백 등의 수목들과 맥문동, 벌개미취, 원추리 등의 야생화들로 가득 차있어 사람과 새, 벌, 나비들을 불러들이는 생명의 공간인 푸른 길을 걷다 보면 부분만 남아 산책로의 일부가 되어버린 철길을 볼 수 있다.

그것은 푸른 길이 폐선부지에 조성되었다는 것을 말해준다. 2000년 철도청은 도심 통과로 소음 발생, 교통체증 유발, 도시발전 저해 등 많은 부작용을 안고 있던 경전선 10.8킬로미터 구간을 도시 외곽으로 이설했다.
광주 시민들의 오랜 숙원 사업이었던 도심 철도가 이설하자, 폐선부지만큼의 공간이 생겼다. 나무와 꽃이 우거진 푸른 길, 지인들과 한가롭게 산책할 수 있는 곳, 도심을 자전거로 마음껏 누비고 다닐 수 있는 곳, 작은 음악회가 열리는 광장이 있는 곳, 지친 다리를 잠시 쉬어갈 벤치가 있는 곳 등  폐선부지가 녹지로 조성되었을 때의 청사진을 가슴에 품은 시민들은 서명운동, 철길 걷기, 대보름 행사, 철도에서 죽은 영령들의 영결식, 폐선부지 활용 방안에 대한 토론회 등 환경단체에서 벌인 행사에 적극 참여하여 폐선부지에 푸른 길을 조성하도록 유도해 냈다. 푸른 길을 시민 스스로가 가꾸자는 의미의 100만 그루 헌수 운동을 펼쳤다.

이는 시민들의 주도로 시작된 푸른 길을 시민들이 직접 만들고, 가꾸는 가장 이상적인 사례를 만들어 낸 것이다.
푸른 길에 있는 대부분의 나무들은 명패를 하나씩 달고 있다. 나무의 이름과 특징, 기증자의 이름이 쓰인 명패를 달고 있는 나무들을 보면 자연을 사랑하는 기증자들의 마음을 느낄 수 있다. 오래 전부터 철도 주변에 일렬로 서있던 무성한 느티나무 밑에는 나무 벤치가 하나씩 놓여 있어 지친 행인들을 불러들인다.
나무 벤치에도 기증자의 명패가 붙어있다. 내 집에 온 손님들에게 앉을 자리를 내어주듯 따뜻한 마음이 담겨 있는 문구에서, 개인이나 단체가 하고 있는 일을 소개하는 광고성 문구까지 다양 하다.
잠시 쉬어갈 곳이 필요한 시민들에게는 휴식처를 제공하고, 기증자들에게는 홍보 효과를 줄 수 있으니 일석이조라고 할 수 있다.

푸른 길 조성 사업은 향후 10년간 1000만 그루의 나무를 심어 삭막 한 도시를 녹지화 하는 것을 목표로 하고 있다.
푸른 길에는 그 동안 푸른 광주 건설을 서두르기 위해서 심었던 리기다소나무, 삼나무, 가이스까향나무 등의 일본 속성수를 심지 않기로 했다.
대신에 광주의 5대 수종인 느티나무, 팽나무, 은행나무, 이팝나무, 회화나무를 집중 식재하기로 했다. 봄의 따뜻한 훈풍으로 여린 잎을 틔우고, 여름 내내 무성한 잎들을 자랑하다가 가을이 되면 곱게 물들어 자태를 뽐내고, 겨울에는 모든 잎은 떨어뜨려 새 봄을 기약하는 전통 수종들은 우리의 사계와 잘 어울리며, 국민 정서에도 꼭 맞기 때문이다.

푸른 길 조성 사업은 4단계로 나누어서 진행되고 있다.
1단계 조선대 정문에서 남광주 4거리까지, 2단계 백운광장에서 광주천까지, 3단계 백운광장에서 동성중까지, 4단계 광주역에서 조대 정문까지다.
푸른 길 조성 사업이 마무리되면 80년 넘게 철도로 인해 단절되어 있던 광주의 녹지축이 연결되어 내적으로는 소음과 공해에 시달려온 시민들의 몸과 마음을 정화시키고, 외적으로는 예향 · 의향에 이어 쾌적한 도시환경을 가진 생태도시 광주로 발돋움할 것이다.

<출처 : 광주관광이야기>